Poucos pratos evocam tanta nostalgia e conforto como as Almôndegas com Molho Vermelho. Conhecidas por unir simplicidade e sabor, essas suculentas bolinhas de carne mergulhadas em um molho encorpado conquistaram cozinhas ao redor do mundo, com variações que vão da cozinha italiana à brasileira, passando pela americana. Embora o nome ‘almôndega’ derive do árabe al-bunduqah (que significa ‘avelã’, em referência ao seu formato), a técnica de moldar carne moída em bolinhas já era praticada em diferentes culturas antigas, como na Pérsia e em Roma.
Na Itália, elas aparecem como polpette, na Suécia como as populares köttbullar, nos Estados Unidos como as também populares meatballs; e no Brasil, com identidade própria, muitas vezes acompanhada de arroz branco, purê de batatas ou macarrão. Mas o que torna a versão brasileira especial é o toque do tempero caseiro e a generosidade do molho de tomate, muitas vezes preparado lentamente, como manda a tradição familiar. Essa receita busca resgatar esse espírito acolhedor – com ingredientes acessíveis e uma execução descomplicada, perfeita para qualquer ocasião.
Ingredientes Para as Almôndegas com Molho Vermelho
Para as Almôndegas:
- 500 g de carne moída (patinho ou acém)
- 1 ovo
- ½ xícara de farinha de rosca (ou pão amanhecido ralado)
- ¼ de xícara de leite
- 2 colheres (sopa) de cebola finamente picada
- 3 dentes de alho picados ou espremidos
- 2 colheres (sopa) de cheiro-verde picado
- 1 colher (chá) de sal
- ½ colher (chá) de pimenta-do-reino
- 1 pitada de noz-moscada
- Óleo para fritar, o quanto baste
Para o Molho Vermelho:
- 2 colheres (sopa) de azeite de oliva
- ½ cebola picada
- 2 dentes de alho picados
- 1 lata (400 g) de tomate pelado (ou 4 tomates maduros sem pele e sem sementes)
- 1 colher (sopa) de extrato de tomate
- ½ xícara de caldo de carne (ou água)
- 1 folha de louro
- Sal e pimenta-do-reino a gosto
- Manjericão fresco ou salsinha, picados, para finalizar
Como Fazer as Almôndegas com Molho Vermelho
Preparando as Almôndegas:
- Em uma tigela grande, misture a carne moída com o ovo, a farinha de rosca, o leite, a cebola, o alho, o cheiro-verde, o sal, a pimenta e a noz-moscada.
- Amasse bem com as mãos, até obter uma massa homogênea e úmida, mas firme o suficiente para poder ser moldada.
- Se estiver muito mole, adicione um pouco mais de farinha de rosca.
- Se estiver muito firme, adicione um pouco mais de leite (ou água, ou caldo de carne).
- Molde bolinhas do tamanho desejado (geralmente com aproximadamente 3 cm de diâmetro) e reserve sobre uma tábua ou travessa.
- Você pode fritar, assar ou cozinhar diretamente no molho:
- Para fritar: aqueça o óleo em uma frigideira e frite as almôndegas até dourarem por todos os lados. Retire e escorra em papel absorvente.
- Para assar: disponha as almôndegas em uma assadeira untada e leve ao forno preaquecido a 200°C por 20 a 25 minutos.
- Para cozinhar no molho: pule a fritura e coloque as almôndegas cruas no molho fervente, cozinhando por 20 minutos em fogo baixo.
Prepare o Molho Vermelho:
- Em uma panela grande, aqueça o azeite e refogue a cebola até murchar.
- Adicione o alho e refogue por mais um minuto.
- Acrescente o tomate pelado (ou os tomates picados), o extrato de tomate, o caldo de carne (ou água) e a folha de louro.
- Cozinhe em fogo baixo por cerca de 15 minutos, mexendo de vez em quando, até o molho encorpar.
- Ajuste o sal e a pimenta.
- Se desejar um molho mais liso, bata no liquidificador antes de continuar.
Finalize:
- Com o molho pronto, adicione as almôndegas (fritas, assadas ou cruas, a depender do método escolhido) e cozinhe por mais 15 a 20 minutos.
- Finalize com manjericão fresco ou salsinha picada.
Almôndegas com molho vermelho são uma expressão de carinho servida em forma de comida. Com ingredientes simples e um preparo descomplicado, elas têm o poder de transformar um almoço comum num banquete afetivo. Sirva com arroz branco, macarrão ou até mesmo com um pão fresco para mergulhar no molho – e tenha certeza que cada garfada será recebida com um sorriso. Porque, no fim das contas, o melhor tempero é sempre o carinho de casa. Bom apetite!
